阿洪（莫少聪饰）和女友阿梅（罗美薇饰）相恋多年，两人之间感情十分要好。阿梅是含着金汤匙出生的千金小姐，在家中备受宠爱，因此，她和一穷二白的阿洪之间的恋情遭到了阿梅父亲的强烈反对。为了拆散这对爱侣，阿梅的父亲将阿梅带到美国定居，可是阿梅离开之时，她的腹中已经怀上了阿洪的骨肉。阿梅选择将孩子生在了美国，取名山姆，独自将他抚养长大。有一天，阿梅突然从美国返回香港，回到了阿洪的身边。原来，阿梅患上了不治之症，命不久矣，她希望在自己死之前看到父子两人团聚的场面。然而，当山姆得知阿洪就是自己的父亲时，却表现出了抗拒。

世界上总有一些人迹罕至的森林，传说进去之后就无法出来。故事就发生在这样一个“寻死的森林”里，一个女子被强奸致死，警方全力找寻证据起诉疑凶黄柏木（周俊伟饰）。这也成为夏松梓（舒淇饰）新官上任第一个案件。联系到树林多宗自杀失踪个案，她认为凶手不止一个。为了取得更多证据，松梓决定深入树林调查。彭海（郑伊健饰）是高级植物学博士，他不计时间金钱，与植物交流，去证明植物也是有生命有感觉的。他的女友美树（李彩桦饰）是电视台节目主持，为了收视率不惜穿凿附会，配合流言传说制作树林闹鬼的节目。二人的价值观甚为对立。彭海带着柏木进入案发的树林重组案情，他认为案发当日唯一的目击证人便是整个树林。所以它们会说出所看见的一切。松梓半信半疑，而美树则带着摄影大队前来拍摄整个进程。戏剧化的事情发生了。

阿杰为了帮江叔入了监狱，在要出监狱前夕错手打伤犯人，狱警以出狱为条件要求他到江叔身边做卧底，否则将加刑期，为了与青梅竹马见面，阿杰答应了。在龙哥的带领下阿杰回到江叔身边，但是卧底身份不幸被江叔干儿子发现，早看龙哥不顺眼的干儿子决定除去龙哥与阿杰。

阿杰为了帮江叔入了监狱，在要出监狱前夕错手打伤犯人，狱警以出狱为条件要求他到江叔身边做卧底，否则将加刑期，为了与青梅竹马见面，阿杰答应了。在龙哥的带领下阿杰回到江叔身边，但是卧底身份不幸被江叔干儿子发现，早看龙哥不顺眼的干儿子决定除去龙哥与阿杰。

大内库藏武功秘笈《葵花宝典》失窃。东厂主管太监古今福（刘洵饰）率千户欧阳全（张学友饰）等，南下调查辞官锦衣卫林镇南，同时收用“五岳盟主”左冷禅（元华饰）外围策应。华山派大弟子令狐冲（许冠杰饰）与师妹岳灵珊（叶童饰）奉师命增援林镇南，无奈两人实力不济，领得林镇南遗嘱后遁走，二人于路先后巧遇顺风堂堂主刘正风（午马饰）、日月神教长老曲洋（林正英饰）、华山派风清扬，获传《笑傲江湖》曲谱和独孤九剑。各路人马为《葵花宝典》纷纷聚于苗人地界，欧阳全与左冷禅争功不下，遂假扮林平之混入华山派一行。令狐冲结识日月神教任盈盈（张敏饰）与蓝凤凰（袁洁莹饰），因曲洋之关系得其协助。古今福与岳不群为《葵花宝典》大打出手，令狐冲不忍一班师兄弟受牵连愤而使出独孤九剑，始明了“笑傲江湖”真意。本片根据金庸同名小说改编。