1988年的纽约布鲁克林，鲍比（Joaquin Phoenix 饰）为俄罗斯商人巴斯哈耶夫打理着一家大型俱乐部，女友阿曼达（Eva Mendes 饰）与他互相深爱，事业与爱情颇为顺意，但是鲍比的家庭却让他感到抗拒，身为纽约警察局长的父亲和新近荣升缉毒组队长的哥哥约瑟夫（Mark Wahlberg 饰）所处的职业环境令鲍比厌烦难耐。他毫不迟疑的拒绝了约瑟夫的协查要求，任毒枭瓦汀在自己的俱乐部活动，约瑟夫对俱乐部的突查激怒了鲍比，同时也找来了瓦汀的报复。目睹被瓦汀重伤的兄长，鲍比无法继续置身事外，他接下了警方的卧底任务，使瓦汀的毒品工厂被警方清剿，不甘失败的瓦汀卷土重来，但这次他面对的，是鲍比与约瑟夫的联手出击…

阿里是一位苏格兰场（指英国首都伦敦警务处总部）的警察，他出生于巴基斯坦的拉合尔，之后娶了一个英国女人，并育有两个孩子。在2005年7月伦敦连环爆炸案发生后，阿里奉命去调查一个相关的嫌疑犯，工作进展的很不顺利，同时身为穆斯林的他，尽管已经在苏格兰场工作多年，但是由于爆炸案，也受到了同事们异样的注视。虽然最后事情水落石出，但是期间受到的歧视与人们对爆炸案的恐惧，还是让他久久难以释怀。

　　Monty（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）牵着他的狗在纽约散步，白天，他去了他以前就读的学校拜访了他的老友Jacob（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰），Jacob在里面当英语老师，课上他的女学生Mary（安娜·帕奎 因 Anna Paquin 饰）非常活跃。而Monty和Jacob的另一个好友Frank（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰）则在公司忙碌地工作着。事情的起因是某天的下午，Monty回到家，发现女友Naturalle（罗莎里奥·道森 Rosario Dawson 饰）在家门口等待许久。两人正在浴缸里调情的时候，警察突然来敲他们的家门。Monty藏在沙发里的毒品被发现。因此他被起诉，被判入狱7年。Monty离进监狱只剩下几个小时的时间了，他开始怀疑是不是女友出卖了他。Monty去找了他的老爸，两人谈了很多很多，之后他们一群人去到酒吧，却意外地遇到了Jacob的女学生Mary。24小时过去了，下一个小时开始，Monty就要开始他的监狱生涯......一辆车停在纽约市的街道上，蒙蒂·布罗根 (Monty Brogan) 和他的朋友科斯特亚 (Kostya) 下了车，查看路边一只受伤的狗。蒙蒂原本打算对他进行安乐死并开枪射击，但在他亲眼目睹后改变了主意；他把狗带到附近的一家诊所。几年后，蒙蒂即将开始因贩毒而被判处七年徒刑。在他自由的最后一天，他和他救下的狗多伊尔坐在公园里。他计划与女友 Naturelle 一起在俱乐部遇见儿时好友弗兰克（一位粗鲁的华尔街交易员）和雅各布（一位内向的高中老师，迷恋他的学生玛丽）。蒙蒂拜访了他的父亲詹姆斯（詹姆斯是一名前消防员，目前正在酒吧戒酒），以确认他们第二天早上开车前往监狱的计划。詹姆斯用蒙蒂的毒资开设了酒吧，当蒙蒂去洗手间时，詹姆斯懊悔地偷偷喝了一杯。蒙蒂面对着镜子里的自己，在心里猛烈抨击纽约的每一个人，然后最终转向自己，因为自己变得贪婪并且在被捕之前没有放弃毒品交易而感到愤怒。在回忆中，蒙蒂回忆起他被捕的那天晚上：缉毒局探员突袭了蒙蒂的公寓，很快发现了他为俄罗斯黑帮尼古拉叔叔出售的毒品。克斯特亚试图说服蒙蒂，是纳蒂莱背叛了他，因为她知道他将毒品和金钱藏在哪里。蒙蒂拒绝将国家证据用于反对尼古拉，但不确定尼古拉的行为。蒙蒂记得他是如何在原来的学校里遇见纳蒂莱尔的，他们是多么幸福。然后他要求弗兰克查明是否是纳蒂莱背叛了他。雅各布在俱乐部外面看到玛丽，蒙蒂邀请她和他们一起进去。在讨论蒙蒂出狱后的未来时，弗兰克说他们可以一起开一家酒吧，尽管他告诉雅各布他相信蒙蒂因贩毒而罪有应得。弗兰克指责纳蒂莱勒尽管知道蒙蒂的钱来历，却靠蒙蒂的钱过着奢侈的生活，但她反驳说弗兰克也知道，但什么也没说。这场争论以弗兰克侮辱纳蒂莱的种族而达到高潮，随后她扇了弗兰克一巴掌并离开了。与此同时，雅各布鼓起勇气亲吻玛丽，但两人随后都感到震惊并分道扬镳。蒙蒂和科斯特亚去见尼古拉，尼古拉为蒙蒂提供了如何在监狱中生存的建议。尼古拉随后透露是科斯特亚背叛了蒙蒂，并为他提供了杀死科斯特亚的机会，以换取保护他父亲的酒吧。蒙蒂拒绝了，并提醒尼古拉，他是一开始告诉蒙蒂要信任科斯特亚的人。蒙蒂走了出去，留下克斯特亚被俄罗斯黑帮杀害。蒙蒂回到他的公寓，并向纳蒂莱尔道歉，因为她不信任她。然后他把道尔交给公园里的雅各布。他承认自己很害怕在监狱里被强奸，于是他要求弗兰克打他，因为他相信如果自己丑陋地进监狱，也许还有一线生机。弗兰克拒绝了，蒙蒂刺激弗兰克发泄他的挫败感，让蒙蒂遍体鳞伤、血流不止，鼻子也被打断。当蒙蒂的父亲到达并带他去奥蒂斯维尔联邦惩教所时，纳蒂勒试图安慰他。在前往监狱的路上，蒙蒂再次看到城市街道上的面孔。当他们驶上收费公路时，詹姆斯建议他们沿着乔治华盛顿大桥向西行驶，躲藏起来，并给蒙蒂一个未来的愿景，在那里他可以避免监禁，与纳蒂莱尔团聚，组建家庭，然后变老。当视线停止时，他们已经过了桥，仍在驶向监狱。

盖茨家族是出名的冒险家家族。本（尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰）小时候就获悉了他们家族的一个惊天秘密：美国开国时埋藏国家财富的地点就藏在《独立宣言》中。尽管父亲不想盖茨家族在纠缠于国家宝藏，但本还是与电脑高手雷利（贾斯汀•巴萨 Justin Bartha 饰）一起开始了寻宝行动。　　本的寻宝计划很快陷入了僵局。与此同时，英国富豪伊恩（肖恩•宾 Sean Bean 饰）也盯上了这个宝藏，他派人潜入了美国国家图书找寻《独立宣言》中宝藏的秘密并密谋对付本。图书馆的艾比嘉尔博士（戴安•克鲁格 Diane Kruger 饰）获悉了伊恩的险恶用心后，决心帮助本找到国家宝藏…