1946年冬天，国民党在东北地区成立了由伪满官吏、地主、恶霸、土匪等组成的“中央先谴军”。这群乌合之众不断对我军进行军事骚扰，其中匪首许大马棒（秦卫东 饰）、座山雕（倪大红 饰）、马希山（丁勇岱 饰）等人分别集结残股，窜居深山密林之中，长期进行暗杀破坏，手段残忍无比。东北地区一时间匪患成群，这对当地百姓的工作、生活都造成了极大的威胁，并严重破坏了土地改革的成果。为了清除匪患，军区领导决定改变战术，组织了一支36人的小分队。在团参谋长少剑波（张睿 饰）的带领下，杨子荣（李光洁 饰）、孙达得（解子腾 饰）、高波（张晚意 饰）等人深入林海雪原，先后奇袭奶头山、智取威虎山、围剿大锅盔，与这些“鲨鱼性、麻雀式”的凶残敌人斗智斗勇、殊死拼搏。经过一次又一次艰苦卓绝的激烈交锋，匪徒们最终被全部歼灭，小分队取得了剿匪的全面胜利。

太平洋战争爆发之后，日本侵略者在中国战场做垂死挣扎。一次战斗中，桥隆飙的狂飙支队协同他大哥孟益国的国军某师，伏击一支日军部队。当国军面临生死存亡之际，桥隆飙临时更改作战计划，营救危难中的国军。此举引来党代表的严肃批评。

　　桥隆飙》以抗日战争初期的山东沿海地区为背景，塑造了一个带有草莽英雄色彩的农民起义首领桥隆　　飙的　　形象：一个叱诧风云，顶天立地 、义薄云天的人物……　　胶东半岛硝烟弥漫，1938年，日寇侵占中国北方，徐州会战爆发。山东省平州城外官道上，八路军设埋伏准备夺取日军辎重，却被桥隆飙带着“飙字军”半路抢劫。此事引起八路军特委书记越颖重视，特派马定军和侦察员沙贯舟前往打探。不料，二人反被飙字军侦察长肖元山和桥隆飙义妹小白龙设计所俘，却也因此顺势打入飙字军……　　大年集市上，汉奸狄邦隶队伍耀武扬威地给日本人送贡品，突然间，马蹄疾驰，街道上扬起滚滚烟尘。从街对面窜出一队人马，分别勾着关公、穆桂英、赵云、鲁智深、李逵、秦琼、楚霸王项羽、张飞、齐天大圣孙悟空的脸谱，穿着武生靠，背后八杆护背旗，脑后飘摆雉鸡翎毛，背着大刀，手持双枪，这些人策马扬鞭，呼啸而来，如同从云雾里出来的天兵天将，一瞬间，将军需品抢走。　　日军少佐被杀，军需品被抢，日本兵恼羞成怒，在汉奸彭锡华怂恿下要挟民意代表铁娘子发动群众寻找土匪“飙字军”踪迹。铁娘子被迫同意，却在日本天皇生日庆典上意外发现被自己下令通缉的桥隆飙竟是失踪多年的二儿子……　　飙字军放大饷假，铁大娘执意要桥隆飙的童养媳玉凤跟随飙字军照顾桥隆飙生活，却招致日军偷袭。桥隆飙巧设空城计，得以顺利转移。但因为三弟孟益兴的出卖，导致飙字军几乎遭到灭顶之灾……　　马定军和沙贯舟说服肖元山，铁娘子也力劝桥隆飙带领飙字军加入八路军，但为营救弟弟孟益兴，桥隆飙带着小白龙脱离了八路军，却因此中计，深爱着桥隆飙的小白龙中枪，用生命的代价唤起桥隆飙加入八路军的良知。　　孟益兴身份败露，被桥隆飙所杀，招来已成国民党高官的大哥孟益国的误会，差点引发兄弟厮杀。幸得铁娘子出面才得以解决。　　平州码头一场混战，龟田身亡，日军补给线遭到重创。桥隆飙诚心向八路军越颖政委认错，飙字军回归八路军，一代枭雄桥隆飙开始新一轮的征程……

东北大学抗日青年张北惨遭日寇灭门，他怀着一腔仇恨，欲单枪匹马与侵入中华国土的日寇做生死斗争。张北的女友、爱国青年赵微澜毅然投身共产党。身怀国仇家恨的张北与赵微澜不得不暂时分离。在孤身对日寇斗争的过程中，张北面对着金樱子的单恋、共患难的季娜和义妹花花之间或内疚、或感激、或温暖的情感，遭遇着重重险阻、屡屡受挫，幸得我党志士老铁、赵薇澜等人的数次救难和协助，得以脱离险境。在血与火的洗礼中，张北逐渐看到这些坚定的共产主义革命者身上的大义和无畏精神，开始反省自己一直坚守的独行狭义主义，终于接受我党在思想和精神上的召唤和指引。最终，张北在我党革命志士的帮助下，终完成一项项艰巨使命，并成长为一名坚强的共产主义战士。